Uma dúvida frequente em nossos cursos é qual o aplicativo que devemos utilizar para realizar uma metanálise. A resposta vai depender do perfil e das necessidades de cada pesquisador. Nesse artigo vamos comentar um pouco sobre os principais softwares.
O aplicativo mais popular é o Review Manager (RevMan), desenvolvido pela Colaboração Cochrane. Sua popularidade deve-se ao seu pioneirismo, simplicidade no uso e por ser gratuito. Ele não consiste, em essência, em um aplicativo para realizar metanálises, mas sim para desenvolver revisões sistemáticas para a biblioteca Cochrane, auxiliando desde a redação até à inserção de referências. Assim, a parte de meta-análise de dados acaba se limitando também às necessidades da Cochrane, o que por vezes acaba sendo insuficiente para outros objetivos. O RevMan permite realizar revisões sistemáticas de intervenção (estudos comparados) e de estudos diagnósticos. Permite apenas análise visual de viés de publicação (funnel plot), não realizando análises mais complexas como testes de hipóteses (ex: teste de Egger) e análise de trim and fill. Não permite a realização de meta-análises de braço único (ex: metanálises de prevalência e incidência). Possibilita a investigação de heterogeneidade através de análise de subgrupos, contudo não permite a realização de meta-regressão. É o aplicativo indicado, primeiramente, para quem está realizando uma revisão junto à colaboração Cochrane. Apesar de limitado quando comparado aos seus pares, permite a maioria das análises necessárias para uma revisão sistemática de ensaios clínicos randomizados, de estudos observacionais comparados (coorte e caso-controle) e de estudos diagnósticos. Pela sua simplicidade e por ser gratuito, indicamos para todos que iniciam seus estudos no campo de revisões sistemáticas e metanálises.
O Comprehensive Meta-Analysis (CMA) é um aplicativo robusto e de fácil usabilidade para a realização de meta-análises. Possui uma interface amigável, dispensando a necessidade da utilização de linhas de comando para executar rotinas complexas. Além das funcionalidades do RevMan, permite testes adicionais para viés de publicação, realização de meta-análise de braço único e realização de meta-regressão. Contudo, consiste em um software comercial. O custo da licensa para público acadêmico é de US$ 495,00/ano, em sua versão PRO; não recomendamos as versões standard e lite do CMA devido às limitações nas funcionalidades dessas versões. É um software recomendado para usuários com conhecimento intermediário em revisão sistemática, com necessidade de recursos adicionais aos oferecidos pelo RevMan, mas sem tempo suficiente para investir em aprender um software como o R.
O R consiste em um aplicativo estatístico robusto, com algumas extensões que permitem a realização de meta-análises (ex: pacotes MADA, meta e metafor). Trata-se de um aplicativo opensource, sendo gratuito para todos os propóstos, mesmo para seu uso comercial. Permite todas as funcionalidades acima apresentadas, acrescidas ainda da possibilidade de realização de metanálises com comparações indiretas (network metanalysis). Para várias funcionalidades demanda de digitação de linha de comando, sendo um pouco mais difícil o seu uso quando comparado aos aplicativos acima listados. Recomendamos para usuários que já possuem conhecimento intermediário em metanálise, com necessidade de recursos adicionais aos oferecidos pelo RevMan.
O Stata é semelhante ao R, contudo trata-se um aplicativo comercial. Para o público acadêmico, a versão de entrada (Stata/IC) custa US$ 595,00 (licensa perpétua), ou US$ 295,00 a licensa anual. Recomendamos para pesquisadores que já utilizam o Stata para outros propósitos e desejam realizar metanálises.
Abaixo segue uma tabela comparativa com os softwares mencionados:
Em nosso curso introdutório utilizamos o RevMan como software de escolha. No curso avançado de revisões sistemáticas de estudos observacionais, além do RevMan, realizamos atividades em Excel e demonstrações em R. No curso avançado de revisões sistemáticas de estudos diagnósticos, além do RevMan, utilizamos um aplicativo chamado MetaDisc, que é um aplicativo específico para a realização de metanálises de estudos diagnósticos. Nos cursos avançados de comparações indiretas e de meta-regressão utilizamos o R, não sendo necessário aos alunos conhecimento prévio do aplicativo. Possuímos também um curso 100% prático de metanálise em R. Saiba mais sobre os cursos que a HTANALYZE oferece acessando esse link.